变压器油里含有一些有机绝缘材料和矿物绝缘油，是一种绝缘鞋油，在变压器的运行中起着重要的作用。在变压器正常的运行过程中，绝缘油和固体绝缘的老化现象其实属于正常的消耗问题，这属于正常现象。但是在使用过程中，随着油和固体绝缘体的磨损、逐渐老化、变质，会分解出少量的气体，这些气体主要由H2（氢气）、CO（一氧化碳）、CO2（二氧化碳）、CH4（甲烷）、C2H6（乙烷）、C2H4（乙烯）、C2H2（乙炔）这七种组成。在变压器正常运行的时候，由于正常磨损、老化的问题，逐渐会产生少量的这些气体，但是如果当变压器内部出现问题，有故障时产生的这些气体就会增多。不同的气体如果增多的量不同，那么变压器故障的原因就会不同，因此我们就可以对变压器油进行色谱分析，再根据产生的气体的组成，还有所占的成分比例来判断变压器的故障原因和程度或者变压器绝缘老化的程度。

油色谱分析法除了在变压器出现故障后，对变压器进行故障判断外，油色谱分析法还可以对变压器进行故障预防。电力运行部门可以通过定期对变压器油检查其产生气体的成分和含量来对预防变压器内部潜伏性故障的出现，判断是否会危及变压器的正常运行，如果发现故障，也可以及时解决，做到早发现、早解决，防患于未然。

变压器过热性故障又分为固体绝缘过热和裸金属过热两类。过热性故障的根本原因是由于设备绝缘性能变坏，变压器油或者其他的绝缘性材料因设备过热而裂变分解。当变压器发生过热性故障时，一般会产生甲烷和乙稀气体，这两种气体的含量所占比例非常大，占到总烃含量的80%以上，是产生的气体的主要组分。当变压器内部温度继续升高时，产生的气体中乙烯的成分将会增加。然而判断过热性故障到底是由固体绝缘过热引起的还是由裸金属过热引起的故障，还须根据气体中一氧化碳和二氧化碳的含量比例来判断。固体绝缘过热时，这两种气体的含量较高，而由裸金属过热导致故障时，这两种气体的含量较低。